권오룡 강남 연세사랑병원 원장이 무릎 퇴행성관절염 환자를 진료하고 있다.

퇴행성관절염 말기에는 무릎연골이 모두 닳아 없어지기 때문에 뼈와 뼈가 맞닿아 극심한 통증을 느끼게 된다. 다리 모양이 ‘O자형’으로 휜다. 이 단계에서는 다른 치료법보다 인공관절수술이 효과적이다.

권오룡 강남 연세사랑 병원 원장은 “인공관절수술은 염증을 일으키는 관절 대신 새 인공관절을 이식해 통증을 줄이고 무릎기능을 회복시킨다”며 “통증을 일으키는 근본 원인을 제거해 예후가 좋고 재활운동을 실시하면 무릎의 운동성이 개선된다”고 말했다.

기존 치료법에서 한 단계 업그레이드된 맞춤형 인공관절수술은 수술 1~2주 전 컴퓨터단층촬영(CT) 또는 자기공명영상(MRI) 로 환자의 무릎을 검사한 뒤 컴퓨터 시뮬레이션기술을 이용해 3D 입체영상을 제작한다. 이 자료를 바탕으로 인공관절을 가장 이상적인 위치에 삽입할 수 있도록 수술계획을 세운다. 이어 영상을 3D프린터로 전송해 환자의 무릎과 똑같은 모형을 만들고 관절을 깎아내는 수술도구를 제작해 수술에 들어간다.
인공관절수술은 새 관절을 다리 중심축에 맞게 정확히 삽입하는 게 핵심이다. 맞춤형수술은 이같은 조건을 충족시킨다.

권오룡 원장은 “맞춤형 인공관절수술은 계획한 자리에 관절을 정확히 삽입해 수술시간이 단축된다”며 “인공관절 수명에 영향을 미치는 하지정렬을 정확하게 맞춰 새 관절의 수명연장도 기대할 수 있다”고 설명했다.

수술 후 재활운동은 인공관절의 운동범위를 넓혀주고 기능을 회복시켜 일상생활로의 복귀를 앞당긴다. 운동으로 관절 주변 근육을 강화시키면 관절의 경직을 막는 데 도움된다.
고정식자전거, 걷기, 수영처럼 관절에 부담을 주지 않으면서 근력을 향상시킬 수 있는 운동이 좋다. 특히 규칙적인 운동과 식습관으로 적정 체중을 유지한다.