35세 이상 임신부 중 임신중독증 환자가 최근 4년 사이 33.4%나 증가한 것으로 나타났다. 고령 출산의 증가에 따른 것으로, 이 연령대 임신부 100명 중 3명꼴로 임신중독증을 앓고 있었다. 건강보험심사평가원이 임산부의 날(10월 10일)을 앞두고 9일 ‘임신중독증’에 대한 2010~2014년 심사결정자료를 분석한 결과 진료인원은 2010년 9천60명에서 2014년 9천58명으로 비슷했다.

진료 인원이 줄어든 것은 35세 미만의 환자수가 감소했기 때문이다. 이 기간 35세 미만의 진료인원은 7천134명에서 6501명으로 줄었다. 이와 반대로 35세 이상 진료 인원은 1천994명에서 2천660명으로 4년새 33.4%나 늘었다.

작년을 기준으로 분만 인원 대비 임신중독증 진료 인원의 비중을 살펴보면 35세 미만은 1.9%였지만 35세 이상은 3.0%나 됐다.

분만 인원 대비 진료 인원은 35~39세 2.6%, 40~44세 4.8%였으며 45세 이상은 20.9%나 됐다.35세 이상의 진료 인원이 늘어나면서 전체 환자 중 이 연령대 환자가 차지하는 비중도 증가 추세여서 2010년 21.8%에서 작년 29.0%로 늘었다.

4년 사이 전체 진료 인원에는 변화가 없었지만 총 진료비는 20억6000억원에서 52억원으로 2.5배 늘었다. 이는 임신중독증 환자 중 입원 치료를 받는 환자의 비중이 크게 늘었기 때문인 것으로 분석된다.

‘임신성 고혈압’으로도 불리는 임신중독증은 임신 20주 이상 산모에게 나타나는 고혈압, 부종, 단백뇨 등의 증상을 뜻한다. 증상이 악화되면 임신부에게는 전신경련, 혈액응고 이상이 발생하고 태아에게는 발육부전과 조산 등이 나타날 수 있지만 다행히 출산 후에는 증상이 완화된다.

임신중독증에 걸리는 이유는 현재로서는 정확히 규명되지 않았지만 태반이 형성되면서 혈류 공급이 제한되면서 발생하는 것으로 알려져 있다. 이정재 심평원 전문심사위원은 “고령화 출산 증가로 인해 임신중독증의 위험요소가 늘고 있다”며 “예방을 위해서는 균형 잡힌 식단과 체중 관리가 중요하다”고 밝혔다.