여름이면 철, 비타민 등 영양소가 부족해 병원을 찾는 영양성 빈혈 환자가 급증하는 것으로 나타났다. 환자 4명 중 1명은 40대였고 대부분 여성이었다.

건강보험심사평가원이 최근 영양성 빈혈에 대해 5년간(2010~2014년) 심사결정자료(건강보험 및 의료급여)를 분석한 결과에 따르면 여성 환자 절반이 30~40대 여성으로 여름인 7~8월에 진료인원이 가장 많은 것으로 나타났다.

진료인원은 2010년 약 37만5000명에서 지난해 약 39만6000명으로 5년전에 비해 약 2만1000명(5.7％) 증가했다. 연평균 증가율은 약 1.4％이다. 총진료비는 2010년 약 250억원에서 지난해 약 295억원으로 약 45억원(17.8％)이 늘어났다.

지난해 기준 40대가 10만3034명(25.7％)으로 가장 많았고 30대 6만197명(15.0％), 10세 미만 5만5245명(13.8％) 등 순이었다. 환자 대부분은 철결핍 빈혈로 임신, 출산, 월경 등으로 인해 30~40대 여성이 많았다. 5년 전에 비해 진료인원이 가장 많이 늘어난 연령층은 70세 이상으로 건강검진 등이 원인으로 추정된다.

영양성 빈혈 환자를 월별로 보면 5월부터 증가해 여름철인 7, 8월에 가장 많은 진료인원이 발생했다. 특히 10대 여성은 여름철 진료인원이 다른 때보다 약 2배 증가하는 것으로 나타나 여름철 무리한 다이어트 시도로 인한 불충분한 식사가 ‘영양성 빈혈’을 유발하는 것으로 추측된다. 여름철에는 활동량 증가로 숨 가쁨, 어지러움 등의 빈혈 증상을 느껴 병원을 찾는 경우도 많았다.

조경삼 심평원 심사위원은 “여름철 다이어트를 위해 평소보다 식사량을 줄이더라도 철분, 비타민, 엽산 등의 영양소가 결핍되지 않도록 식단을 구성해야 한다”고 밝혔다.