김동규 서울대병원 감마나이프센터장이 뇌종양 환자를 검사하고 있다.

서울대병원은 지난 7일 청신경초종 환자를 대상으로 감마나이프수술을 시행함으로써 1997년 12월 15일 이후 17년 만에 수술 건수 7000례를 달성했다고 8일 밝혔다.

이 병원 감마나이프센터(센터장 김동규 신경외과 교수)는 2002년 12월에 1000례, 2011년 8월에 5000례의 수술을 시행했다. 센터 개소 초기엔 연간 수술건수가 200례 정도였지만 최근엔 600례를 넘어서고 있다.

감마나이프수술은 비침습적 방식으로 뇌종양이나 뇌혈관질환 등 두개강내 질환을 치료한다. 기존 개두술과 치료 성공률은 비슷하면서 부작용 위험은 낮은 게 장점이다.
 
7000례 중 양성 뇌종양이 3388건(48.4%)으로 가장 많았으며 악성 뇌종양 2121건(30.3%), 뇌혈관질환 1218건(17.4%), 기능성 뇌질환 273건(3.9%) 등이 뒤를 이었다.

2011년 5000례 달성 때와 다른 것은 악성 뇌종양 비율이 28%에서 30%로 증가한 반면 뇌혈관질환은 20%에서 17%로 감소한 점이다. 악성 뇌종양 중 전이성 뇌종양의 비율은 20%에서 23%로 늘었다.

이같은 추세는 새 항암제의 등장과 적극적인 방사선 치료 등으로 암 환자의 생존율이 높아지는 대신 암이 머리로 전이되는 환자가 많아졌기 때문인 것으로 추측된다.
뇌혈관질환 비율의 감소는 새로운 색전술 약재의 등장으로 뇌동정맥기형 환자에게 감마나이프수술을 적용하는 빈도가 감소한 데 따른 것으로 여겨진다.

또 개두술이나 고식적 전뇌방사선수술 대신 감마나이프수술을 적용하는 최근 경향에 따라 전체적인 수술 건수가 증가했다.

이 센터는 2006년 국제 감마나이프학술대회, 2009년 세계 방사선수술학회를 국내에서 유치 및 주최했으며 50여편의 관련 논문을 국제학술지에 게재했다.