국윤아 가톨릭대 서울성모병원 치과병원 교정과 교수

국윤아 가톨릭대 서울성모병원 치과병원 교정과 교수와 박재현 미국 애리조나대 치과교정과 교수팀이 주걱턱(부정교합) 치료법인 ‘최소 술전 교정’의 안전성과 효과를 최초로 입증했다. 국 교수팀은 흔히 주걱턱으로 불리는 ‘III급 부정교합’ 환자 중 양악수술을 받은 32명을 분석한 결과 수술 전 교정을 6개월 미만으로 받은 최소 술전 교정 환자와 수술 전 교정기간이 6개월 이상이었던 일반 교정 환자의 치료효과가 같은 것으로 나타났다고 19일 밝혔다.

연구팀이 최소술전교정군과 일반교정환자군 각각 16명의 측모두부방사선사진(얼굴 옆 모습 X-레이)을 조사한 결과 안면골격(뼈조직)과 골격을 감싸는 지방·근육 등 연조직의 위치 및 교합관계는 차이가 없었다. 치료기간은 최소술전교정군이 6개월로 1년 이상인 일반교정군보다 짧았다.

최소술전교정(Minimal presurgical orthodontics, MPO)은 교정기간을 단축시키면서 안전성은 높인 양악수술법 중 하나로 이번 연구를 통해 효과가 처음으로 입증됐다.

양악수술은 치아의 맞물림인 교합을 맞추기 위해 위턱과 아래턱을 바른 위치로 옮기는 턱교정수술의 한 종류다. 턱은 갸름하게, 돌출입은 자연스럽게 들어가게 해 부드러운 인상을 만들어준다. 턱뼈 위치가 이동하기 때문에 치아와 제대로 교합을 이루기 위해서는 치아교정이 필요하다. 이때 치아교정을 언제 하느냐에 따라 선교정, 선수술, 최소술전교정으로 나뉜다.

선교정은 수술 전 1~2년 정도 치아교정을 하는 것으로 바뀐 골격에 적합한 치아배열을 미리 만든다. 이 방법은 치료결과를 예측할 수 있지만 치료에 장시간이 소요된다는 게 단점이다.
선수술은 수술로 얼굴 모양을 개선시키는 방법으로 치료효과를 바로 얻을 수 있다. 그러나 치료결과를 예측할 수 없고 선교정에 비해 안전성이 낮다.
최소술전교정은 선교정과 선수술의 장점만을 살려 교정기간을 6개월 이내로 단축시키고 안전성을 높인다. 

국 교수는 “선교정은 수술 전 1년 정도 교정기간을 거치고 수술 후 다시 6개월 가량의 교정치료를 받아야 하기 때문에 시간이 많이 소요된다”며 “이 때문에 낮은 안전성에도 불구하고 무분별하게 수술 먼저 하는 경우가 많다”고 설명했다. 이어 “이번 연구로 수술 전 교정기간을 6개월 이내로 단축시킨 최소술전교정의 효과가 입증된 만큼 안전성을 높이기 위해 교정을 먼저 한 후 양악수술을 받길 바란다”고 말했다.  

이번 연구결과는 SCI(과학기술논문 인용색인)급 저널 ‘미국 구강악안면외과학회지(Oral and Maxillofacial surgery)’ 지난해 10월호에 게재됐다.