안명환 러스크병원 재활치료부장이 뇌졸중 환자에게 승마재활치료를 실시하고 있다.

안명환 광화의료재단 러스크병원 재활치료부장과 오승준 팀장은 승마재활치료가 뇌졸중 환자에게 긍정적인 효과를 가져다주는 것으로 나타났다고 29일 밝혔다.

이번 연구는 러스크병원에 입원한 50~60대 뇌졸중 환자 40명을 대상으로 약 1개월간 진행됐다. 연구팀은 대상자를 실험군(남성 12명, 여성 8명)과 대조군(남성 13명, 여성 7명)으로 구분한 후 실험군은 ‘승마재활치료 시뮬레이션기구’와 ‘보행분석기’를 사용해 치료했다. 대조군에는 일반적인 재활치료만을 적용했다.

실험군은 일반적인 물리치료를 15분, 승마 시뮬레이터치료를 15분간 받았다. 대조군은 일반적인 물리치료를 30분간 실시했다. 운동프로그램은 1개월 동안 주 5회씩 실시됐다.

연구팀이 치료 1개월 후 ‘일어나 걷기(timed up and go test, TUG)’를 통해 두 군의 기록을 비교 분석한 결과 실험군의 평균 기록은 실험 전 28.69초에서 실험 후 26.53초로 감소했다. 반면 대조군은 실험 전 30.47초에서 실험 후 29.30초로 실험군보다 감소치가 적었다.

또 ‘균형잡기(berg balance scale, BBS)’ 측정 결과 실험군은 실험 전 35.17점에서 실험 후 36.58점으로 유의한 차이를 보였다. 반면 대조군은 실험 전 33.00점에서 실험 후 33.77점으로 소폭 상승하는 데 그쳤다.

연구에 쓰인 승마 시뮬레이션기구는 근력, 지구력, 집중력 등을 강화시키고 정신적인 안정감을 찾을 수 있게 도와준다. 보행분석기는 정적인 상태에서 양발의 균형을 맞추는 치료기구로 균형감각을 회복시키는 데 효과적이다.

안명환 부장은 “재활승마는 주의력결핍과잉행동장애(ADHD), 우울증, 학습장애 등 정서 및 행동장애를 치료하는 데에도 광범위하게 활용할 수 있다”며 “향후 소아재활에 도움되는 재활승마에 더욱 관심을 가질 계획”이라고 말했다.

이번 연구결과를 담은 ‘시뮬레이션 훈련이 뇌졸중 환자의 균형 능력에 미치는 영향’ 논문은 대한물리치료학회지 제20권 제1호에 최근 게재됐다.