최근 골다공증, 근감소증, 비만이 합쳐진 ‘골다공증-근감소성 비만’이라는 새로운 개념이 폐쇄성 폐 기능 이상 위험도를 높인다는 연구결과가 나와 고령층의 건강관리에 신경써야 할 포인트로 지목된다. 

고령층의 노화는 골량 및 근육량이 감소하고 체지방량이 증가하는 유해한 체성분 변화를 동반하기 쉬워 최근 골다공증-근감소성 비만(osteosarcopenic obesity; OSO)이라는 개념이 등장했다.

성균관대 강북삼성병원 재활의학과 박철현 교수, 임한솔 전공의 연구팀은 2012년~2018년에 원내 종합건진센터에서 건강검진을 받은 50세 이상 성인 2만8623명을 분석했다.

연구팀은 체성분 변화에 따라 △정상적인 신체(골감소증, 근감소증, 비만 없음) △1가지 유해 조건 보유 △2가지 유해 조건 보유 △3가지 유해 조건 보유 그룹으로 나눴다.

그 결과, 정상적인 신체 그룹에 비해 △1가지 유해 조건을 보유한 그룹에서 폐쇄성 폐 기능 이상 위험도가 36% 증가 △2가지 유해 조건을 보유한 그룹에서는 47% 증가 △3가지 유해 조건을 보유한 그룹에서는 64% 증가했다.

특히 더 많은 유해한 체성분 요소들을 가지고 있을수록 노력성 폐활량 (FVC) 및 1초간 노력성 호기량(FEV1)이 감소하고 폐쇄성 폐기능 이상의 발생률이 증가하는 것을 확인했다.

박 교수는 “고령인구에서 체중관리, 골다공증 예방, 근육량 유지를 통해 폐 기능 악화, 특히 폐쇄성 폐 기능 이상의 발생위험을 예방할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 임 전공의는 “식품이나 영양보충제 섭취를 통한 에너지와 단백질 공급 및 근육량, 근력, 신체 능력 개선을 목적으로 하는 운동을 통해 근육량을 유지하는 게 중요하다”고 덧붙였다.

이번 연구 결과는 국제 학술지 ‘Nutrients’(IF=5.9) 2023년 6월호에 게재됐다.