최문석 연세대 용인세브란스병원 간담췌외과 교수, 김창무 세브란스병원 간담췌외과 교수팀이 국제 다기관 연구를 통해 침습성 췌장 관내유두상점액종양(intraductal papillary mucinous neoplasm, IPMN)의 수술 후 항암치료 지침을 정립하기 위한 근거를 제시했다. 

IPMN은 췌장 낭성 종양의 하나로서 췌장암으로 발전할 가능성이 큰 전암성 병변이다. 최근 영상기술의 발전으로 진단이 증가하고 있으며 췌장 절제 사례의 약 20%를 차지한다.

IPMN 가운데서도 약 20%는 침습성 IPMN이며 췌장암과 같이 취급해 수술 후 항암 및 방사선 치료 시 췌장암 치료 지침을 따르고 있지만 논란이 많다.

이에 연구팀은 침습성 IPMN의 항암 치료 지침을 정립하기 위한 근거를 마련하기 위해 8개국 15개 의료기기관 332명의 침습성 IPMN 환자를 미국암공동위원회(AJCC) 암 병기 설정 매뉴얼에 따라 분류했다. 병기별로 분류한 환자 가운데 수술 후 항암치료를 시행한 집단과 시행하지 않은 집단 간 생존율 차이를 비교했다. 

그 결과, 수술 후 무병생존율은 수술 후 항암치료를 시행한 집단보다 시행하지 않은 집단에서 오히려 더 높았다. 전체생존율은 두 집단 간 차이가 없었다. 병기별 전체생존율을 비교한 결과, 1기와 2기에서 모두 수술 후 항암치료를 시행한 집단과 시행하지 않은 집단 사이 유의미한 차이가 없었다.

이번 연구는 그동안 침습성 IPMN이 명확한 근거 없이 췌장암과 병기 및 치료 전략을 공유하던 것과 궤를 달리해 수술적 치료가 꼭 필요한 환자군에서 병기가 낮은 집단은 수술만으로 수술 후 항암치료를 시행한 집단과 동등한 전체생존율을 얻을 수 있다는 근거를 제시했다는 점에서 의미를 지닌다.

최 교수는 “이번 연구를 기반으로 침습성 IPMN의 수술 후 항암치료 가이드라인을 정립하기 위한 연구뿐 아니라 췌장암과의 생물학적 특성 차이를 밝히는 중개연구를 진행하고 있다”라며 “다양한 다기관, 중개연구를 통해 최선의 치료법을 제시하고 환자 상태에 맞는 안전한 최소침습수술을 시행하기 위해 노력하겠다”라고 밝혔다.

이번 연구는 국제간외과학회 학술지 ‘International Journal of Surgery’(IF =15.3)에 최근 게재됐다.