국내 첫 원숭이두창 의심 환자가 유입돼 격리치료와 확진검사에 들어갔다.질병관리청은 21일 “원숭이두창 의심환자가 2건 신고돼 진단 검사가 진행 중”이라고 밝혔다. 의심환자 중 1명은 한국 국적 A씨로 인천국제공항으로 입국하는 검역 단계에서 의심 증상을 보인 것으로 알려졌으며, 이날 오후 9시 40분쯤 전담의료기관인 인천의료원 격리 병상으로 이송됐다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 아프리카 풍토병이던 원숭이두창은 지난달 7일 영국에서 첫 감염자가 발생한 뒤 세계 각국에서 빠르게 확산하고 있다. WHO 데이터를 보면 지난 15일까지 전 세계 42개국에서 2103건의 원숭이두창 확진 사례가 보고됐다. 풍토병 국가가 포함된 아프리카지역은 64건(3%)에 불과하고 나머지는 모두 유럽을 중심으로 한 비풍토병 지역에서 발병했다.

원숭이두창은 인수공통감염병으로 동물-사람, 사람-사람, 감염된 환경-사람 간 접촉을 통해 감염된다. 호흡기를 통한 전파 가능성은 높지 않고 주로 밀접접촉을 통해 감염된다. 잠복기는 21일로 주요 증상은 발열, 수포성 발진, 림프절 부종 등이다. 앞서 질병관리청은 지난 8일 원숭이두창을 코로나19와 같은 2급 감염병으로 지정했다. 

이에 윤석열 대통령은 검역관리 강화와 백신·항바이러스제의 조속한 도입을 주문했다. 윤 대통령은 22일 "필요 시 현재 확보하고 있는 백신과 치료제가 의료현장에 신속하게 보급될 수 있도록 만반의 준비를 하고, 추가로 3세대 백신과 원숭이두창용 항바이러스제 도입을 조속히 마무리하라"며 "공항 등을 통한 해외 입국자에 대한 검역 관리를 강화하고 국내 추가 발생 상황을 면밀하게 모니터링하라"고 지시했다.

질병청은 22일 위기평가회의(의장 질병관리청 차장)를 개최해 감염병 위기 수준을 '관심'에서 '주의'로 격상했다. 관심 단계를 발령한 지 22일 만이다. 현재 대책반(반장 감염병위기대응국장)을 중앙방역대책본부(방대본)로 격상해 다부처 협력체계를 강화할 예정이다. 또 전국 시도와 발생 시도 내 모든 시군구는 지역방역대책반을 설치, 운영해 비상방역체계를 가동할 예정이다.