SK바이오사이언스가 후원하고 국제백신연구소(IIVI)가 주최하는 백신업계 노벨상인 ‘박만훈상’의 시상식이 25일 서울대학교 연구공원 내 국제백신연구소에서 개최됐다. 

지난해 11월 신설된 후 첫 시상된 박만훈상 수상자에는 mRNA(메신저 리보핵산) 기술 개발에 기여한 카탈린 카리코 펜실베니아대 교수와 드류 와이즈만 교수, 개발도상국의 백신 공급을 주도한 CEPI(전염병대비혁신연합) 특별고문 토어 고달 박사가 선정됐다.

고달 박사는 GAVI(세계백신면역연합)의 초대 CEO로서 GAVI를 설립하고 빈곤 지역 어린이들을 위한 예방접종 프로그램을 운영하는 데 기여했다. 현재 고달 박사는 노르웨이 보건복지부 세계 보건 특별고문 겸 자신이 설립에 기여한 국제기구 CEPI의 고문으로서, 팬데믹 극복을 위해 중저소득 국가의 백신 개발과 공급에 힘쓰고 있다.

또 다른 수상자인 카리코 교수와 와이즈만 교수는 화이자-바이오엔테크 및 모더나의 코로나19 백신에 사용되고 있는 변형 mRNA 기술을 공동 개발, 백신 산업의 새로운 지평을 열었다.

토어 고달 박사와 함께 수상자로 선정된 카탈린 카리코 교수와 드류 와이즈만 교수는 비록 시상식에 참석하지 못했지만 영상을 통해 수상 소감을 전했다.

박만훈상 첫 수상의 영예를 안은 고달 박사는 “전 세계가 팬데믹을 겪는 가운데 대한민국은 매우 중요한 백신 개발 및 생산 역량을 가진 선도국으로서 역할을 하고 있다”며 “박만훈상의 초대 수상자로 선정된 점에 대해 영광스럽게 생각한다”고 말했다.

IVI의 제롬 김 사무총장은 “박만훈 박사의 넋을 기려 백신과 글로벌 보건 증진을 위해 노력하는 백신 업계의 개척자들과 혁신가들을 끊임 없이 발굴해 나갈 것이다”고 말했다.