양한광 서울대병원 외과 교수 겸 암병원장이 최근 열린 국제위암학회 집행위원회(IGCC 2022)에서 차기 사무총장으로 선출됐다. 임기는 2023년 6월부터 4년이다. 

국제위암학회(International Gastric Cancer Association: IGCA)는 위암 분야 세계 최고의 학술단체로 1995년 일본에서 설립됐다. 한국을 포함해 일본, 중국, 유럽, 미국 등 전 세계의 의료진이 참여하고 있는 이 학회는 위암의 예방, 진단 및 치료에 대한 연구의 발전을 위한 국제학술대회, 위암병기분류제정 등 학술활동을 진행하고 있다.

전 세계적으로 연간 약 100만명의 환자가 위암 진단을 받는다. 국내에서도 매년 약 3만명 정도의 위암 환자가 발생하여 1위를 다투는 중요한 암이다.

지금껏 국제위암학회의 사무총장은 주도권을 갖고 있는 일본에서 줄곧 맡아 왔으나, 이번에 처음으로 비 일본계 의사인 양한광 교수가 맡게 됐다. 이는 학회 설립 이래 처음 있는 일로 한국 의료진의 우수한 위암 치료 및 연구 실력이 세계적으로 인정받고 있다는 것을 의미한다. 

양 교수는 그동안 수많은 위암 수술을 시행했을 뿐만 아니라 치료 향상을 위한 국제 공동 연구, 국제 위암 병기(病期) 분류, 복강경 위암 수술 도입 등 다양한 학술연구 활동을 이어왔다. 지금까지 300회가 넘는 해외 초청 강연 및 수술 시연을 통해 한국의 선진 치료법을 전파해 왔다. 이를 배우기 위해 양 교수를 방문한 해외 의학자가 320여명에 이른다. 

양한광 교수는 “국제위암학회는 전 세계 위암 분야 의료진과의 긴밀한 협력을 확대하고, 환자 및 가족과의 소통을 활성화할 것”이라며 “위암 치료 경험이 많은 우리나라 위암 전문가들의 역할이 국제위암학회에서 증대될 것으로 기대한다”고 말했다. 이어 “위암 치료 수준이 아직 높지 않은 개발도상국을 위한 교육 프로그램 도입 등 일본 및 한국의 선진 치료법에 대한 경험을 나누고 지원하도록 노력하겠다”고 강조했다.

그는 서울대병원 위암센터장, 외과 과장을 거쳐 현재는 암진료부원장을 맡고 있다. 대한위암학회 이사장, 대한종양외과학회 이사장을 거쳐 현재는 대한암학회 이사장 및 암 관련 학회 협의체 의장을 맡고 있다. 

김태훈 고려대 안암병원 이비인후과 교수. (고려대 안암병원 제공)

김 교수는 알레르기질환, 만성비부비동염과 다양한 비(非)부비동질환의 발병기전을 규명하고 기초-임상 중개연구를 포함한 다양한 융합연구를 진행해온 점이 높이 평가됐다. 김 교수는 “4차 산업혁명 시대에 발전된 기술을 의료 분야에 융합해 여러 비부비동질환의 병태생리 규명과 치료제 및 의료기기 개발에 노력하겠다”고 말했다.

그는 현재 고려대의료원 의학연구부처장, 연구전략본부장, 산학협력부단장으로 왕성한 연구활동을 이어가고 있다.