한국화이자제약은 류마티스관절염 치료제 ‘젤잔즈정5mg’(성분명 토파시티닙, tofacitinib)의 서방정인 ‘젤잔즈XR서방정11mg’이 지난 7일 식품의약품안전처로부터 메토트렉세이트에 적절히 반응하지 않거나 내약성이 없는 성인의 중등증 내지 중증의 활동성 류마티스관절염의 치료에 허가 받았다고 10일 밝혔다.

젤잔즈는 경구용 JAK억제제로 체내 염증을 유발하는 사이토카인의 생성에 관여하는 JAK 신호전달 경로(Jak-STAT pathway)를 억제한다. 미국 FDA에서는 2012년, 국내에서는 2014년 류마티스관절염의 치료제로 허가받았으며 이후 궤양성대장염과 건선성 관절염의 치료제로 적응증을 확대했다.

이번 11mg 국내 허가는 류마티스관절염의 치료에 적응증이 국한된 것으로 건선성관절염과 궤양성대장염에는 적응증을 허가 받지 않았다.

그 동안 국내 류마티스관절염 환자 치료에는 젤잔즈정 5mg이 1일 2회 용량‧용법으로 허가돼 있었으나 젤잔즈 11mg 허가로 인해 1일 1회 용법‧용량도 가능하게 됐다. 신제품은 메토트렉세이트(MTX)와 병용하거나 단독 복용이 가능해 환자와 의료진이 선택할 수 있는 옵션이 더욱 늘어날 전망이다.

실제로 젤잔즈 11mg은 ORAL SHIFT 연구를 통해 젤잔즈 단독 투여군과 MTX 병용 투여간 효과에서 비열등성을 확인했다. 이 연구는 젤잔즈-MTX 병용요법으로 24주간 치료 후 질병활성도지표 CDAI 10점 이하인 낮은 질병 활성도(low disease activity, LDA)에 도달한 류마티스관절염 환자 총 533명을 대상으로 젤잔즈 단독요법군(XR 11mg, 1일 1회)과 젤잔즈(XR 11mg, 1일 1회)-메토트렉세이트(MTX) 병용요법 간 비열등성을 실험한 연구이다.

1차 평가변수는 치료시작 24주차와 48주차의 최소 자승법(least squares)에 의한 DAS-28-ESR 점수의 평균 변화값으로 젤잔즈-MTX 병용요법 대비 젤잔즈 단독요법의 비열등성을 평가했으며 두 군 간의 차이가 0.6 미만일 경우 비열등성을 충족한 것으로 설정했다.

연구 결과, 1차 평가변수에서 젤잔즈 단독요법군의 평균 변화값은 0.33, 젤잔즈 병용요법군은 0.03으로 나타나, 0.30의 차이로 통계적으로 비열등성을 충족한 것으로 확인됐다. 즉 젤잔즈-메토트렉세이트(MTX) 병용으로 낮은 질병 활성도에 도달한 환자의 경우 이후 유지요법에서 단독요법으로 치료하더라도 MTX 병용 투여군과 비교하여 효과에 유의미한 감소가 나타나지 않았다.
 
김희연 한국화이자제약 염증 및 면역사업부 전무는 “류마티스관절염 치료제로 국내 JAK 억제제 시장을 개척해온 젤잔즈가 보다 다양한 치료 옵션을 제공할 수 있게 돼 매우 기쁘다”며  “환자와 의료진에게 우수한 치료 옵션을 제공하고, 환자들의 삶에 의미 있는 변화를 가져올 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

젤잔즈는 전세계 98개국에서 류마티스관절염 치료제로 허가돼 사용되고 있다. 또 류마티스관절염에서 9.5년의 장기 안전성데이터를 구축해 안전성 프로파일을 확인한 바 있다.