고려대 메디사이언스파크 ‘정몽구 미래의학관’이 지난 16일 공식 개관, 국내 최초 민간 주도 전주기 백신개발 플랫폼이 본격 가동됐다.

고려대 의대는 이날 준공식을 열고 정몽구 미래의학관이 미래 감염병 대응을 위한 융합형 연구기지로 운영을 시작했다고 밝혔다. 행사에는 김재호 고려중앙학원 이사장, 정의선 현대자동차그룹 회장, 고려대 김동원 총장, 윤을식 의무부총장 겸 의료원장, 승명호 교우회장 등 정·재계 및 학계 주요 인사들이 참석했다.

정몽구 미래의학관은 2021년 코로나19 팬데믹 당시 현대자동차그룹 정몽구 명예회장이 신종 감염병 연구와 백신 개발을 위해 고려대에 100억원을 기부하며 시작됐다. 백신주권 확보를 위한 고려대의료원의 강한 의지와 맞물려, 미래 감염병 대응 역량을 민간 주도로 끌어올리는 상징적인 사례로 평가받는다.

백신개발 전주기 연구 가능, 민간 주도 최고 수준 인프라

정몽구 미래의학관의 핵심 시설인 ‘고려대 의대 백신혁신센터’는 백신 개발 전 과정을 포괄할 최첨단 연구 인프라를 갖추고 있다. 대규모 생물안전 3등급(BL3) 및 동물실험이 가능한 ABL3 시설을 포함해 ▲IVIS 광학영상시스템 ▲고속 세포 분석 장비 ▲G3 로봇 워크스테이션 등 최신 장비가 대거 도입됐다. 임상시험 검체 분석의 품질을 인증하는 GCLP(Good Clinical Laboratory Practice) 수준의 분석 시설도 구축 예정이다.

센터는 이미 미국 제약사 모더나(Moderna)와 협력해 mRNA 플랫폼 기반 한타바이러스 백신을 공동 개발 중이며, 최근 긍정적인 중간 연구 결과도 발표했다. WHO가 차기 팬데믹 유발 가능성이 높은 바이러스 ‘X’로 지목한 한타바이러스는 고(故) 이호왕 고려대 명예교수가 세계 최초 발견하고 백신(한타박스)을 개발한 바이러스로, 이 학문적 유산을 잇는 고대 연구진이 2027년 임상 1상 완료를 목표로 연구를 가속하고 있다.

융합 연구 허브로 도약, 오픈 이노베이션 전진기지

고려대의료원은 백신혁신센터를 감염병 백신 연구개발의 중심으로 성장시키고, 정몽구 미래의학관을 바이오·의료 융합 혁신의 허브로 발전시키려 한다. 이를 위해 의대, 안암, 구로, 안산병원 교수진은 물론 의학, 바이러스학, 면역학, 역학, 통계학 등 국내외 최고의 다학제 전문가들이 유기적으로 협력하는 ‘오픈 이노베이션 생태계’ 구축에 박차를 가하고 있다.

정의선 현대자동차그룹 회장은 “정몽구 미래의학관이 대한민국의 백신 주권을 확보하고 세계 보건 위기에 주도적으로 대응할 수 있는 핵심 거점이 되기를 바란다”고 말하고 “여러분들의 헌신과 노력에 힘입어 정몽구 미래의학관이 인류 모두에게 희망을 안겨드릴 수 있게 되기를 진심으로 기원한다”고 강조했다.

김재호 고려중앙학원 이사장은 “정몽구 미래의학관은 백신 연구에 최적화된 공간”이라며, “정몽구 명예회장님께서 팬데믹 극복과 국민 건강 회복에 기여해 달라는 뜻으로 큰 애정과 지원을 보여주셨기에 가능했다”고 말했다. 그는 “기부자의 숭고한 마음을 이어받아 정몽구 미래의학관이 대한민국의 의학발전에 기여하고 글로벌 백신 연구를 선도하는 무대가 되도록 하겠다”고 덧붙였다.

고려대 메디사이언스파크, 글로벌 바이오 클러스터로 확장

한편, 정몽구 미래의학관 개관은 고려대학교 메디사이언스파크를 글로벌 첨단 융합 연구 콤플렉스로 도약시키는 계기가 될 전망이다. 현재 메디사이언스파크에는 혁신 신약 제조기업 ‘셀랩메드’의 GMP 제조시설, 건강보험 빅데이터 활용 ‘빅데이터 분석센터’, 의료기술 스타트업을 위한 ‘의료기술지주 공유오피스’ 등이 입주해 연구-임상-산업화가 유기적으로 연결된 통합형 R&D 생태계를 조성하고 있다.

김동원 고려대 총장은 “최근 해외에서 코로나 재유행 조짐이 보도되는 이때, 정몽구 미래의학관 개관으로 백신혁신센터가 더욱 본격적인 연구 개발에 나서게 된 것은 참으로 뜻깊고 반가운 일”이라며, “첨단 의학기술과 융합연구의 전당이 될 정몽구 미래의학관 건립을 후원해주신 현대자동차그룹 정몽구 명예회장님과 정의선 회장님께 진심으로 깊이 감사드린다”고 말했다.

윤을식 고려대 의무부총장 겸 의료원장은 “팬데믹을 통해 우리는 미래의학으로 질병에 선제적으로 대비해야 한다는 교훈을 얻었다”며, “국내 최고 수준의 감염병 연구기지가 탄생할 수 있도록 뜻을 펼쳐주신 정몽구 명예회장님과 정의선 회장님께 존경의 말씀을 드리고 싶다”고 말했다. 그는 “정몽구 미래의학관을 중심으로 지속 가능한 백신 개발 플랫폼을 고도화해 세계적으로 통용되는 국산 백신을 반드시 개발할 것”이라고 덧붙였다.