정의

미분화 상태의 기존 세포(골수 지방세포 탯줄 유치 등)에서 추출한 줄기세포다. 외부의 충격이나 노화 등으로 죽은 세포는 기능을 계승할 새로운 세포를 만들어야 하는데 이처럴 새 세포를 공급하는 게 성체줄기세포이다. 필요한 때에 특정한 조직의 세포로 분화하게 되는 미분화 상태의 세포이다. 과거에는 특정 조직에 있는 성체줄기세포는 오직 한정된 조직의 세포로만 분화한다고 알려져 있었으나, 최근에는 다른 조직의 세포로도 분화할 수 있다는 연구 결과들이 보고되고 있다. 예를 들어 복부 지방 속 성체줄기세포가 다른 부위의 지방세포, 피부세포, 근육세포, 관절세포, 신경세포, 등으로 분화될 수 있다. 그러나 배아줄기세포처럼 모든 조직의 세포로 분화하는 것은 불가능하다고 알려져 있다. 성체줄기세포는 환자 자신의 세포에서 직접 추출해 얻을 수 있기 때문에 배아줄기세포에 비해 윤리적인 문제가 적고, 면역거부반응도 거의 없다. 그러나 대개는 소량으로 존재하기 때문에 충분한 양을 분리해 내기 쉽지 않은 한계가 있다.

동의어

成體幹細胞, adult stem cell, ASC

정보제공자

헬스오 위키